Réveil à 6h30 sur l'île de CatBa dans la Baie d'Halong au Vietnam.
Pour ces derniers jours de notre fabuleuse épopée asiatique nous nous sommes réservées la cerise sur le gâteau.
En effet, il est toujours difficile de terminer un tel voyage. La fatigue s'est accumulée et on commence à ressentir les épreuves des semaines passées. Et après avoir vu tant de merveilles il est psychologiquement terrible de compter les derniers jours qui nous séparent de notre retour à la vie réelle.
Du coup, histoire de finir en beauté, on a décidé de passer 3 jours sur une jonque privée à la découverte des coins reculés de la Baie d'Halong échappant encore au tourisme de masse. Oui, on s'est fait bien plaisir et on a ainsi vidé nos dernières petites économies (l'argent ça pèse lourd, il fallait s'alléger!).
JOUR 1:
c'est ainsi qu'à 8h ce matin-là nous rejoignons notre équipage et notre petite jonque.
Larguez les amarres!
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Cette première jonque n'est pas celle où nous allons dormir puis passer le reste du séjour flottant, nous la rejoindrons directement dans l'après-midi dans la Baie.
On s'installe sur le pont supérieur pour profiter de la vue. Il fait très beau (et donc bien chaud!).
La jonque navigue sur l'eau vert-émeraude entre les immenses rochers gris recouverts de végétation (où les insectes s'en donnent à cœur joie! je ne sais pas si ce sont des cigales ou des sortes de criquets mais en tout cas on se croirait véritablement à côté d'une scierie, c'est impressionnant!)
Un grand nombre de rapaces a également élu domicile sur ces rochers préservés. Il tournoient à différentes altitudes au-dessus de l'eau pour repérer les poissons. Avec leurs ailes déployées, ils ont une taille considérable.
on va de plus en plus loin dans la Baie, sans rencontrer grand monde.
Le bateau s'arrête vers 10h pour qu'on fasse du kayak. Pendant une bonne heure on suit notre guide (Kyle!) au milieu des rochers. On passe même sous la roche pour en découvrir "l'intérieur", soit des sortes de lac ou mer intérieure. Dans l'un d'entre eux on aperçoit des singes qui s'agitent dans les branchages.
En rentrant au bateau on prend le temps de se baigner. On saute même depuis le toit de la jonque. Enfin disons que je le fais 2 fois mais 4 mètres c'est un peu haut pour moi et j'ai l'impression d'avaler toute l'eau de la baie à chaque plongeon! Après une bonne baignade dans ces eaux (très) chaudes, le déjeuner est servi:
c'est un repas gargantuesque pour nous deux: poisson (pêché le matin), nems, tofu, riz, légumes, salade, ananas et fruit du dragon!
L'estomac bien rempli on fait une petite sieste sur les bancs du pont pendant que la jonque repart. Elle nous amène à une grotte qu'on visite toutes seules! C'est l'heure où les touristes mangent je suppose, mais en tout cas l'effet est saisissant et on se sent toutes petites et intimidées, comme dans une cathédrale de roche.
Cette caverne gigantesque se nomme "grotte de la Surprise" car c'est ce qu'ont pensé les français qui l'ont découverte au début du 20è siècle et effectivement il y a de quoi avoir le souffle coupé!
une première salle avec des stalactites en orgue puis une autre, immense, avec des milliers de stalactites et stalagmites, différentes atmosphères, des petits lacs, un plafond comme creusé dans une meringue,...
Un vrai décor de science-fiction! "Star Wars" n'a qu'à bien se tenir!
Comme c'est calme et désert on entend même les gouttes qui tombent des stalactites.
Ensuite retour sur le bateau pour une nouvelle balade dans la baie.On s'arrête pour se baigner à côté d'une toute petite plage, puis on rejoint notre jonque, la vraie cette fois, en fin d'après-midi.
Comme il nous reste un peu de temps avant que le soleil ne se couche, on décide de prendre un kayak et de partir explorer les alentours: village de pêcheurs, flottant sur l'eau au milieu des rochers.
Retour sur la jonque: installation dans notre cabine, petite suite flottante (c'est mignon mais il y fait bien chaud!), douche rapide (avec les moyens du bord) et dîner. Encore beaucoup à manger: poisson, calamars, seiche, tofu, patates, riz, salade, fruits.
Puis installation sur le pont supérieur de la jonque: on transforme le grand transat qui y est installé en lit de fortune. Même si ça nous fait un matelas très dur on préfère dormir là que dans la chambre car il y fait plus frais.
On a de la chance, c'est presque la pleine lune. Du coup elle est très lumineuse et éclaire toute la petite baie où mouille notre jonque.
Notre équipage nous laisse le bateau pour la soirée et vont rejoindre en kayak leurs amis pêcheurs du village flottant voisin pour s'éclater au karaoké jusque tard dans la nuit!
JOUR 2:
Après une (courte) nuit à la belle étoile, on se réveille à 5h15 pour assister au lever de soleil.
Les couleurs changent toutes les secondes au gré de la lumière et dès que le soleil apparaît au-dessus des rochers les plus à l'est de cette petite baie on ressent immédiatement une chaleur impressionnante (un peu l'impression de prendre 20° de plus d'un coup sur la figure!)
Du coup à 6h on décide de descendre se recoucher dans notre cabine pour essayer de dormir encore un peu (on enjambe donc pour ce faire nos 3 hommes d'équipage qui dorment par terre dans la "salle à manger/cabine de pilotage"!).
à 8h30, après un petit déjeuner composé de toasts, banane et thé vert on lève l'ancre pour une balade dans une nouvelle partie de la baie.
On s'est de nouveau installées sur les transats du pont supérieur et on voit défiler le paysage, paresseusement alanguies.
On s'arrête dans une petite baie isolée. On rejoint une petite plage en kayak pour faire du snorkeling. Mais comme on ne voit pas grand-chose (on est difficile après avoir été à Jemeluk sur Bali! cf épisode 9!), on décide plutôt d'explorer les environs en kayak.
Dans une des petites mers intérieures dans les rochers, nous faisons la course avec une jellyfish! Il y en a beaucoup par endroit!
On remonte ensuite sur la jonque vers 12h30 pour déjeuner (encore un repas pantagruélique du même genre que la veille).
Petite pause digestive sur le pont supérieur puis, pendant que notre équipage pionce allègrement en bas, je filme ma camarade qui enchaîne les sauts acrobatiques dans l'eau depuis le haut de la jonque!
Puis le bateau repart. On voit de nouveau des rochers impressionnants et aux formes abracadabrantesques.
[ On passe même à côté d'un rocher qui a la forme d'un lion (ou sphinx): "Lion Island" (nom original...!) ]
On arrive ensuite à une petite crique où on s'arrête pour se baigner. Plage trop mignonne insérée dans une falaise comme une abside en cul-de-four (superbe vision à l'envers en faisant la planche!).
Après baignade, ramassage de coquillages sur la plage, sauts depuis la jonque, essai de snorkeling, discussion avec 4 jeunes allemands qui passaient par là sur une petite jonque, re-baignade, on remonte sur la jonque et on retourne au village flottant de pêcheurs de la veille au large duquel on passera de nouveau la nuit.
On y retrouve les allemands et un couple de hollandais. Nos jonques sont amarrées au même endroit le temps de la soirée. On papote tous ensemble en attendant que nos dîners respectifs soient servis.
Pour nous repas encore très bon et copieux (poisson pêché et préparé sur l'instant, nems, tofu, frites (!), concombre, riz, poulet, "poire" locale).
Ensuite installation sur notre lit improvisé sur le pont pour une petite lecture digestive (courbatures partout à cause des excursions en kayak qui ont réveillées des muscles inconnus!).
Le bateau va mouiller un peu plus loin au milieu de la baie pour la nuit comme la veille.
C'est ce soir la pleine lune: le paysage est magnifique. Les formes découpées des rochers créent une impression de caldera en ombres chinoises tout autour de nous, pendant que la lune ronde et pleine éclaire les nuages et la mer.
Tout est calme ce soir (pas de karaoké vietnamien!). Ambiance de rêve. On est bercé par le doux roulis de la jonque qui tourne lentement autour de son ancre et nous donne ainsi l'impression d'être dans un manège avec un panorama qui défile à 360° dans un sens puis dans l'autre. Soirée parfaitement magique.
JOUR 3:
Réveil à 7h30 dans notre cabine (on a émigré dans la nuit vers 4h du matin car le bois des transats était vraiment dur et qu'on avait un peu froid, incroyable mais vrai!)
Petit-déjeuner de champion: pancake + banane + thé (thé vert local bien amer mais bien bon quand même)
Quand la jonque repart on s'installe sur le pont supérieur mais au bout d'un moment il se met à pleuvoir donc on se replie sur le pont inférieur. Ben oui c'est la saison des pluies quand même, ces derniers jours on aurait presque eu tendance à l'oublier!
Superbe grosse averse, magnifique paysage embrumé. Le rideau de pluie crée une atmosphère fantasmagorique.
Quand la pluie cesse nous remontons sur le pont. Puis la jonque s'arrête et on descend dans les kayaks.
On retrouve le couple hollandais de la veille et on suit sagement Kyle au milieu des rochers.
Pour accéder à un "lac (ou mer) intérieur" on passe sous la roche par 2 fois. On a 1h30 pour pagayer dans les eaux intérieures avant que le niveau de l'eau monte avec la marée et bouche le tunnel d'accès sous le rocher!
Les nuages se sont espacés et il fait bien chaud.
On sort du rocher et Kyle nous emmène sur une petite plage déserte. Pour la rejoindre on doit faire le tour d'un gros rocher; du coup on sort de la "baie" protégée du vent où mouille le bateau et là on se retrouve à pagayer face aux vagues qui viennent du large. Elles ne sont pas gigantesques mais depuis le ras de l'eau sur le kayak on est pas mal secoué!
Baignade + ramassage de coquillage et retour à la jonque.
13h: déjeuner à bord (plat de nouilles aux crevettes et tomates: delicious!)
La jonque repart. Long passage sur la mer pour rejoindre d'autres formations de rochers qu'on aperçoit au loin. On est sur le pont au soleil écoutant de la musique et on reste sur le transat. On n'est pas particulièrement fatiguées mais avec les vagues on tangue beaucoup! Donc la seule solution pour rester sur le pont et ne pas passer par dessus-bord, c'est d'adopter la position allongée! Bons fous-rires par nos "chorégraphies" improvisées au rythme de la houle!
(Sur la photo on ne se rend même pas compte mais je vous assure qu'il y avait beaucoup de houle! ça se voit avec l'inclinaison de la jonque! les vagues vietnamiennes sont des vagues fourbes!)
15h: Arrivée sur "Monkey Island". Le but du jeu est de grimper tout en haut: c'est quasiment de l'escalade, sur des roches aiguisées! Déjà pas évident à la base, on a décidé de compliquer le tout en grimpant en paréo/tongues! Bref pas easy-easy mais la vue en haut en vaut bien la peine!
La descente se révèle encore plus dure que la montée (on s'est de nombreuses fois demandées comment on avait bien pu faire pour monter et par où on pouvait descendre sans dévaler la roche la tête la première!)
De retour sur la plage on rejoint la jonque à la nage. Derniers plongeons puis on repart.
On passe au milieu d'un village de pêcheurs, caché dans les dédales de rochers verdoyants. Belles images colorées.
Après cette dernière belle escale, notre jonque reprend la route du retour. Direction CatBa où nous accosterons en fin d'après-midi.
On profite des derniers instants sur le pont supérieur, gorgeant nos yeux de vision de mer et de rochers et nous approvisionnant ainsi en souvenirs vert-émeraude.
La soirée sur CatBa se révèlera étrange. Désorientées après 3 jours de mer sans croiser grand monde, nous sommes étourdies par la foule locale qui se prépare à célébrer la fête de l'indépendance du pays. Difficile également de se réhabituer au sol stable de l'île, nous passons la soirée et la nuit à tanguer au gré d'une houle virtuelle!
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| Halong Bay la magnifique |
Il nous reste une dernière étape pour clôturer ce voyage
et nous envoler définitivement de l'Asie du Sud-Est,
alors restez connectés!
<- épisode 10 épisode 12 ->
Pour ceux qui n'auraient pas suivi
les aventures depuis le début,
voici le lien pour retourner au 1er jour
de ce fabuleux voyage en Asie:
